大宋年间，姚家岭庄上有个姓姚的农夫，家中养着一头大黄牛。姚夫对大黄牛非常疼爱，不吆不抽，喂的全是精细好料，天热时，拉牛至树荫下乘凉；天寒时，在牛棚生火，就像待亲人一样。

春耕时节的一天，耕地完毕，姚夫和牛都在地边歇着，习习春风吹得姚夫顿生睡意，渐渐地睡着了。这时，有一只牦牛似的大虎从檀山岭上扑下来，直朝姚夫跃去，大黄牛一见老虎要伤害自己的 主人，呼地迎上去，用它那两只锋利的犄角和大虎搏斗起来。

姚夫听到响声后，慢慢地抬起头来。老虎一见，飞快地窜到草丛中，姚夫见大黄牛呼呼喘气，便顿升气愤：“好你个大黄牛，我睡的正甜，全让你给搅和了，没良心的货，看我打你！”心里骂着，手起鞭落“叭，叭，叭”就是三鞭。大黄牛见主人冤柱了自己 ，没作声站在一边。姚夫倒头又睡了过去。

大虎再次窜来，大黄牛始终保护着主人，狡黠的老虎见姚夫醒后，便又躲了起来，气急的姚夫又打了大黄牛三鞭，第三次老虎和大黄牛拼了命似地搏斗，结果牛、虎双双都倒在了血泊之中。

姚夫醒后，大惊失色，明白自己冤枉了大黄牛，悔恨不已，呼天嚎地痛哭了三日。为了表示对大黄牛的忏悔，建起了一座牛王庙，以寄托感谢大黄牛任劳任怨、忠心耿耿、对大黄牛的怀念之情。