境域尧时属冀州。舜时属并州。夏、商复属冀州。周定王十四年(公元前593)归晋置铜鞮邑。周敬王六年(公元前514)置铜鞮县，东汉、三国、两晋，铜鞮隶属上党郡。南北朝时期，铜鞮改隶并州。唐永徽六年(公元655),铜鞮始隶沁州。宋太平兴国二年(公元977),置威胜军。元光二年(公元1223),升沁州为义胜节镇军。明洪武初年(公元1368) ,省铜鞮县入州，为山西省直隶州。清沿明制，归冀宁道。民国元年(公元1912),废沁州改称沁县。抗日战争、解放战争时期，先后隶属山西省第三行政公署，太岳一专署。 

　　中华人民共和国成立后，隶属晋东南专署(地区)。1985年，撤区建市后，隶属长治市管辖。